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¿Sirve el diálogo político entre la Unión Europea y América Latina?
25/01/2008 Por Publicaciones FRIDE
Este debate sobre la actualidad y el futuro de las relaciones europeo-latinoamericanas, realizado el día 23 de enero, se desarrolló en torno al libro con el mismo título, coordinado por cuatro instituciones (Casa América, FRIDE, Fundación Carolina e ICEI) y co-financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).
Un primer punto de reflexión fue la utilidad del diálogo político entre ambas regiones. Aunque los panelistas subrayaron la importancia del diálogo político, que se institucionalizó en los años ochenta, también afirmaron que es necesario reactivarlo y conseguir resultados concretos.
Teniendo en cuenta el reducido peso demográfico y político de América Latina y la Unión Europea (UE) en el mundo, una alianza entre ambos socios en temas de interés común (el medio ambiente, la democracia, la paz), incrementaría su influencia global.
En este sentido, de cara a la V Cumbre América Latina, El Caribe y la Unión Europea del próximo mes de mayo, en Lima, Perú, los panelistas apoyaron la recomendación del libro de concentrar la agenda en pocos temas de interés mutuo.
En cuanto al formato del diálogo, se destacó que existen diez foros inter-regionales, lo cual refleja el complejo panorama de integración latinoamericano. La actual tendencia centrífuga en América Latina se ha traducido, según José Antonio Sanahuja, Director del Departamento de Cooperación y Desarrollo del ICEI, en una “crisis del inter-regionalismo” que se refleja en las dificultades de negociar acuerdos de asociación con el MERCOSUR o la Comunidad Andina.
Por otra parte, se recordó que la UE ya ha firmado acuerdos con dos socios bilaterales: Chile y Mexico. Asimismo, en 2007, la UE concedió a Brasil el status de “socio estratégico”. Aunque no se trata de opciones excluyentes, no está claro si la UE seguirá apostando por el inter-regionalismo, negociando con mecanismos de integración, o si dará preferencia al bilateralismo.
En este último sentido, Alberto Navarro, Secretario de Estado español para la Unión Europea, consideró que sería legítimo si la UE firmara acuerdos de asociación con Colombia y Perú, toda vez que la negociación con la CAN, incluyendo Ecuador y Bolivia, no avanzara.
Sanahuja, por su parte, opinó que para ser creíble como actor externo Europa debería seguir apoyando los procesos de integración latinoamericana como pre requisito del inter-regionalismo.
En este mismo sentido y en perspectiva comparativa, Susanne Gratius, Investigadora de FRIDE, subrayó que pese a los déficits existentes, la ausencia de conflictos interestatales comprueba que América Latina sigue siendo la región del mundo donde mejor han funcionado la democracia y la integración como fórmulas de paz.
Pierre Schori, Director General de FRIDE, añadió que el diálogo político debería ser ante todo un instrumento para reducir la pobreza y la desigualdad, señalando que América Latina es la región más injusta del mundo.
Recordando las palabras del Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza, “la pobreza tiene color y es femenina” y que el 40% de la población de América Latina vive en la pobreza y el 20% en la extrema pobreza, Schori evaluó positivamente el hecho de que en América Latina ya gobiernan una Presidenta (Chile), un sindicalista (Brasil) y un indígena (Bolivia).
No obstante, insistió en la necesidad de una mayor cohesión social como condición sine qua non de la paz, la democracia y el desarrollo. Citando al chileno Sergio Bitar que dijo que América Latina “no puede ser nórdica en lo social y africana en lo tributario”, Schori identificó los bajos niveles de recaudación del Estado como un desafío principal.
A su juicio, la desigualdad social está intrínsicamente ligada a los altos niveles de violencia, siendo América Latina la región más peligrosa del mundo. Los grandes retos de América Latina son la pobreza, la violencia y las democracias débiles o de baja intensidad. Señaló que resulta vital hacer buen uso del boom económico para evitar el bang político.
Finalmente, suscribió algunas recomendaciones del libro, entre ellos crear un centro de prevención de conflictos interregional o una iniciativa europeo-latinoamericana conjunta para incidir en Haití.
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