Los miembros fundadores del ECFR quieren animar a la UE a dejar atrás el largo período de introspección, que se vio agudizado tras el "no" de Francia y de los Países Bajos, e incitarla a que asuma sus responsabilidades a escala mundial. Con ese fin, han elaborado una Declaración de Principios en la que hacen un llamamiento a los jefes de Estado y de Gobierno europeos para que:

. Desarrollen una política exterior europea más coherente y decidida con el fin de afrontar los crecientes desafíos mundiales como el cambio climático, la pobreza, la proliferación nuclear y el aumento del extremismo violento;
. Cooperen de forma más estrecha en el seno de las organizaciones multilaterales, como la ONU, el Banco Mundial, el FMI y la OMC, para incrementar la influencia de la UE;
. Respeten los compromisos adquiridos con respecto a la posible adhesión de Turquía y los países de los Balcanes occidentales, con el fin de fomentar su continuo desarrollo político, económico y social;
. Mejoren los incentivos para los países vecinos inmediatos de la UE, tanto económicos como en lo que respecta al régimen de visados y de acceso a mercados, con el fin de acercarlos más al ámbito de influencia de la UE;
. Logren que sus ayudas y relaciones comerciales -incluidos los 12.000 millones de euros de la Política Europea de Vecindad y los 22.000 millones de euros destinados a ayudas para el Tercer Mundo en el marco del Acuerdo de Cotonú- estén más vinculadas a la introducción de reformas políticas en los países beneficiarios; y
. Hagan uso de todos los recursos disponibles con el fin de defender los valores europeos, e incluso como último recurso, el uso de sus fuerzas armadas para así evitar el genocidio o las catástrofes humanitarias en el continente europeo y en el resto del mundo.

El ECFR estará presidido por Martti Ahtisaari, ex presidente de Finlandia y actual enviado especial de la ONU para Kosovo, Joschka Fischer, ex Ministro alemán de Asuntos Exteriores, y Mabel van Oranje, directora de campañas del Open Society Institute.

Según Joschka Fischer, "La Unión Europea ofrece un importantísimo ejemplo de integración, paz y prosperidad en un entorno internacional complejo. El sistema internacional del siglo XXI necesita una Unión Europea fuerte y unida. ECFR contribuirá decisivamente a esta tarea".

Para Martti Ahtisaari, presidente de Finlandia entre 1994 y 2000, "El European Council on Foreign Relations es esencial a la hora de crear canales para un debate abierto en Europa. El ECFR reivindica la necesidad de convertir a Europa en un actor importante, unido, valiente, innovador y coherente. En mi opinión, el ECFR es crucial para divulgar esta visión en un mundo que tiende cada vez más a la globalización".

Mabel van Oranje, del Open Society University, ha afirmado que "No podemos seguir dando por sentado el peso de Europa en el mundo. Si no nos unimos y actuamos para combatir los problemas internacionales como el terrorismo, la crisis climática y el SIDA, no seremos nosotros quienes decidamos el destino de nuestra generación. The European Council on Foreign Relations va a adoptar un nuevo enfoque frente a los asuntos que van a determinar nuestro futuro".

Mark Leonard, director ejecutivo del ECFR y autor de ¿Por qué Europa liderará el siglo XXI? ha declarado que "Europa necesita madurar. Es hora de dejar de quejarse de lo que hacen otros en el mundo y de empezar a pensar por nosotros mismos. Queremos una política exterior activa y eficaz, en la que el poder europeo se ponga al servicio de los valores europeos".

George Soros, filántropo de origen húngaro, cuyas fundaciones han ofrecido apoyo a la iniciativa, declaró que "La Unión Europea encarna los principios de una sociedad abierta y debe servir de modelo y fuerza motriz para crear una sociedad mundial abierta. La UE está acostumbrada a dejarse guiar por los Estados Unidos y aunque reacciona ante su agenda política, unas veces de forma positiva otras de forma negativa, básicamente ha aceptado el orden mundial establecido. Esto debe cambiar, pero no será posible si cada país actúa por separado".

Según Diego Hidalgo, Presidente de FRIDE, y uno de los cofundadores del ECFR, "Si Europa quiere ejercer algún tipo de influencia en el mundo multipolar del siglo XXI con sus valores, necesita hablar con una sola voz. En este contexto, el ECFR es una iniciativa clave, y por ello presté mi apoyo más absoluto desde que nació la idea".

La puesta en marcha de esta iniciativa el 2 de octubre marcará el comienzo de una serie de debates, conferencias y presentaciones de informes en diferentes ciudades europeas. Asimismo, se presentará el sitio web del ECFR (www.ecfr.eu), cuyo objetivo es crear una comunidad paneuropea que sirva de foro de debate y activismo en favor de una nueva Unión Europea comprometida con el mundo.

Las investigaciones y trabajos del ECFR subrayarán los puntos fuertes y débiles de la UE: destacarán la contribución de los Estados miembros que promueven los intereses comunes europeos y, también, pondrá en evidencia a aquellos gobiernos de la Unión Europea que no estén a la altura. Sus primeras "auditorías" ofrecerán ideas prácticas sobre cómo incrementar tanto la influencia de la UE en Rusia como el peso de la UE en el seno de la ONU.

En los próximos meses, ECFR también llevará a cabo un estudio exhaustivo sobre los métodos vigentes de promoción de los derechos humanos y la democracia de la UE y trabajará en la creación de una estrategia paneuropea para Afganistán.

Su primer informe, centrado en las relaciones de la UE con Rusia, se presentará a mediados de octubre. También a finales de octubre, ECFR publicará los resultados de una encuesta mundial, realizada por Gallup en 60 países que suman una población de 2.000 millones de personas, cuyo objetivo es evaluar la influencia en el mundo (tanto en términos de percepción como de expectativas y deseos) de los principales actores internacionales, incluyendo la UE.

Si desea más información o entrevistas con los miembros fundadores, póngase en contacto con Zsofia Szilagyi en los siguientes números: +44 20 7031 1623 / +44 78 7677 5034. Correo electrónico: zsofia.szilagyi@ecfr.eu